Giovanni De Maio

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Vietri e la ceramica

Da oltre quattro generazioni Giovanni De Maio continua, con fedele impegno, a portare bellezza nelle case e negli ambienti di mezzo mondo. E’ la ceramica che diventa arte, come se la natura avesse chiesto di essere immortalata, come se la storia di un paese avesse chiesto di essere narrata. La sua produzione è la rappresentazione stessa della solarità mediterranea che da sempre ha fatto da sfondo alla sua storia personale.

La storia della famiglia De Maio nasce due secoli or sono, quando Giovanni De Maio, originario di Ogliara, comincia a lavorare i mattoni di argilla. Ogliara, luogo storico della lavorazione ceramica, è un borgo settecentesco abbarbicato alle pendici del monte Stella, che domina il Golfo di Salerno, e la Costa d’Amalfi. La materia prima per la produzione del Cotto Napoletano è la pregiata argilla della cava di Ogliara, lavorato a mano nell’opificio di famiglia, e cotto nei forni a fascine. L’utenza era quella dell'alta società del circondario, anche a livello regionale, amante del colore caldo e rosato della propria terra, e della sapienza artigiana locale. La svolta innovativa arriva nel dopoguerra, quando il figlio Domenico aggiunge alla lavorazione del biscotto artigianale quella dello smalto e della decorazione. Ed Ogliara si presenta come il luogo ideale per affrontare il cambiamento. Le maestranze sono esperte, nate ed operose quì dove già la tradizione artigianale Vietrese ha una sua forte identità, e la modernizzazione dei processi produttivi proiettano l’Azienda in un mondo in espansione. È a Domenico che si deve la trasformazione di un opificio artigiano in un’industria. I forni a tunnel alimentati a gasolio sostituiscono le fascine, e le piastrelle decorate a mano affiancano la produzione del Cotto: la committenza è ormai nazionale, e l’incremento dei trasporti facilita la crescita dell’Azienda. Negli anni 50/60 Giovanni De Maio è sinonimo di Ceramica Artistica Vietrese, nel pieno dell’espansione economica nazionale che premia l’imprenditoria e lo stile italiano. Solo all’inizio degli anni ’80 Domenico, forte della presenza dei sui tre figli Giovanni, Antonio ed Elio, decide di lasciare Ogliara, logisticamente svantaggiata, per una sede più idonea allo sviluppo produttivo che la sua mente lungimirante e sapiente desiderava per sé e per i sui figli. Il nuovo polo industriale di Fisciano, dove ancora oggi si trova la sede dell'Azienda, vede sorgere un complesso moderno dove ormai i forni a tunnel sono sostituiti dai moderni forni a rulli, ed il processo di lavorazione, incuneato fra modernità e tradizione, si esprime al meglio in ogni sua fase.

Sintesi creativa, immediatezza di immagine, colori che si accostano per contrasto e non per sovrapposizione sfumata, questi i caratteri che segnano il cammino della produzione ceramistica a Vietri sul Mare, la porta della Costa d’Amalfi. Risalgono al XV sec. le prime tracce dell’arte della ceramica in città, (quando venivano prodotte langelle di nuda terracotta) allora come oggi crocevia importantissimo del commercio nel Mediterraneo. I crescenti legami commerciali uniti alle caratteristiche uniche del territorio e alla particolare originalità degli artigiani, portarono Vietri a diventare una delle capitali riconosciute della produzione della ceramica d’arte. La bellezza dei luoghi e la vivacità dell’ispirazione artistica vietrese attirano, a partire dagli anni ‘20 del XX sec. l’arrivo sulla Costa di artisti ed artigiani stranieri che innescano sui motivi tradizionali, fatti di intrecci ed araldica, figure e scene tratte dalla vita del posto nonché figure segnate da un'astrazione interiore che ne esalta il valore decorativo, sospeso in una fissità che travalica i bisogni contingenti. Si allarga lo spettro cromatico delle decorazioni che rompe la luminosità con il nero notturno e misterioso dei loro fondali della Costa d’Amalfi.È nata la ceramica inimitabile vietrese.